Cirurgia de carótidas e prevenção do AVC

Como a placa na carótida causa um derrame

Com os anos, colesterol, cálcio e células inflamatórias se depositam na parede da artéria formando uma placa de ateroma. Essa placa estreita o canal por onde o sangue passa e, mais importante, pode se romper.

Quando isso acontece, fragmentos são levados pela corrente sanguínea até artérias menores do cérebro e as entopem. É assim que se instala o AVC isquêmico: uma região do cérebro deixa de receber sangue e as células começam a morrer em minutos.

Sinais que exigem avaliação imediata

Perda súbita de força ou dormência em um lado do corpo, boca torta, dificuldade para falar ou entender, perda visual em um olho e desequilíbrio repentino são sinais de alerta. Mesmo quando duram poucos minutos e passam sozinhos — o chamado ataque isquêmico transitório — indicam risco alto de um AVC maior nas semanas seguintes.

Diante de qualquer um desses sinais, o caminho é o pronto-socorro, na hora. Depois do episódio agudo, a investigação das carótidas passa a ser prioridade.

Diagnóstico

O exame inicial é o ultrassom com Doppler de carótidas: não é invasivo, não usa contraste e mede com precisão o grau de estreitamento e a velocidade do fluxo. Quando necessário, o estudo é complementado por angiotomografia ou angiorressonância para o planejamento do procedimento.

Pessoas com hipertensão, diabetes, colesterol alto, tabagismo ou doença arterial em outros territórios se beneficiam da avaliação mesmo sem sintomas.

Quando operar e como

Nem toda placa precisa de cirurgia. A decisão considera o grau de estenose, a presença de sintomas prévios, as características da placa e as condições clínicas do paciente. Estreitamentos importantes, principalmente em quem já teve sintoma, são os que mais se beneficiam do tratamento.

A endarterectomia de carótida retira a placa diretamente da artéria e é a técnica com maior histórico de resultados. Em situações selecionadas, o tratamento endovascular com stent é a alternativa. Em ambos os casos, o controle da pressão, do colesterol, do diabetes e a interrupção do cigarro continuam essenciais depois do procedimento.