A vasculite é um grupo de doenças caracterizadas pela inflamação dos vasos sanguíneos: artérias, veias e capilares. Essa inflamação pode comprometer o fluxo sanguíneo para órgãos vitais, causando danos teciduais graves e até irreversíveis. O angiologista e cirurgião vascular tem papel fundamental tanto no diagnóstico da vasculite quanto no manejo das complicações vasculares que essa condição pode causar.
O que é Vasculite e Como Afeta os Vasos Sanguíneos?
Na vasculite, o sistema imunológico ataca erroneamente a parede dos vasos sanguíneos, desencadeando um processo inflamatório que pode espessar, enfraquecer, estreitar ou obstruir os vasos. Dependendo do tamanho e da localização dos vasos afetados, os sintomas e as complicações variam enormemente, desde manifestações cutâneas leves até falência de órgãos como rins, pulmões e cérebro.
As vasculites podem ser primárias (quando a inflamação vascular é a doença em si, sem causa identificável) ou secundárias (quando ocorrem como manifestação de outra doença, como lúpus eritematoso sistêmico, artrite reumatoide ou hepatite viral). O diagnóstico preciso é fundamental para o tratamento adequado e para a prevenção de complicações vasculares graves.
1. Arterite de Células Gigantes (Arterite Temporal)
A arterite de células gigantes, também conhecida como arterite temporal, é a vasculite mais comum em pessoas acima de 50 anos. Afeta principalmente as artérias de grande e médio calibre, especialmente a artéria temporal (localizada na têmpora) e os ramos da aorta. Os sintomas característicos incluem dor de cabeça intensa e pulsátil na região temporal, dor ao mastigar (claudicação mandibular), sensibilidade ao toque no couro cabeludo e, em casos graves, perda de visão súbita, uma emergência oftalmológica.
A principal complicação temida é a cegueira irreversível, causada pelo envolvimento das artérias que irrigam o nervo óptico. Por isso, a suspeita clínica deve motivar tratamento imediato com corticosteroides, mesmo antes da confirmação diagnóstica por biópsia da artéria temporal. A avaliação vascular com ultrassom doppler das artérias temporais é uma ferramenta diagnóstica não invasiva de crescente utilização.
2. Poliarterite Nodosa
A poliarterite nodosa (PAN) é uma vasculite que afeta artérias de médio calibre, poupando os capilares e as pequenas artérias. Acomete principalmente os vasos dos rins, do trato gastrointestinal, da pele, dos nervos periféricos e dos músculos. Os sintomas são variados: febre, perda de peso, dores musculares e articulares, neuropatia periférica (formigamento e fraqueza nos membros), hipertensão arterial de difícil controle e manifestações cutâneas como nódulos e úlceras.
A PAN está frequentemente associada à infecção crônica pelo vírus da hepatite B. O diagnóstico é estabelecido por biópsia tecidual ou angiografia, que pode revelar os característicos aneurismas e estenoses nas artérias de médio calibre. O angiologista contribui na avaliação do comprometimento vascular sistêmico e no acompanhamento das complicações isquêmicas.
3. Granulomatose com Poliangiite (Wegener)
A granulomatose com poliangiite, anteriormente conhecida como granulomatose de Wegener, é uma vasculite de pequenos e médios vasos que classicamente afeta o trato respiratório superior (narinas, seios paranasais), os pulmões e os rins. Os sintomas incluem sinusite crônica e refratária, úlceras nasais, epistaxe (sangramento nasal) frequente, tosse persistente, hemoptise (tosse com sangue) e glomerulonefrite rapidamente progressiva que pode levar à insuficiência renal.
Essa vasculite está associada a anticorpos ANCA (anticorpos anticitoplasma de neutrófilos) positivos, especialmente o padrão c-ANCA/PR3, que são fundamentais para o diagnóstico. Sem tratamento adequado, a granulomatose com poliangiite tem evolução grave e potencialmente fatal em curto prazo. O tratamento combina corticosteroides e imunossupressores como rituximabe ou ciclofosfamida.
4. Doença de Kawasaki
A doença de Kawasaki é uma vasculite que afeta preferencialmente crianças menores de 5 anos e acomete principalmente as artérias coronárias, podendo causar aneurismas coronarianos e infarto do miocárdio em crianças pequenas. Os critérios diagnósticos clássicos incluem febre persistente por mais de 5 dias, conjuntivite bilateral, lesões na mucosa oral (lábios vermelhos e rachados, língua em framboesa), erupção cutânea, vermelhidão e descamação das palmas das mãos e plantas dos pés.
O tratamento com imunoglobulina intravenosa e aspirina, quando iniciado precocemente (nos primeiros 10 dias de febre), reduz significativamente o risco de formação de aneurismas coronarianos. O acompanhamento cardiológico e vascular a longo prazo é essencial para pacientes que desenvolveram alterações coronarianas.
5. Púrpura de Henoch-Schönlein (Vasculite por IgA)
A púrpura de Henoch‑Schönlein, atualmente denominada vasculite por IgA, é a vasculite mais comum na infância. Caracteriza-se pelo depósito de imunoglobulina A (IgA) nas paredes dos pequenos vasos, causando inflamação. A tétrade clássica inclui púrpura palpável (manchas avermelhadas que não somem à pressão, predominantes nos membros inferiores e nádegas), artralgia ou artrite, dor abdominal e comprometimento renal (nefrite por IgA).
Em crianças, a evolução costuma ser benigna e autolimitada. Em adultos, entretanto, a vasculite por IgA tende a ser mais grave, com maior risco de envolvimento renal significativo. O acompanhamento com avaliação da função renal e pressão arterial é essencial, e casos graves podem requerer imunossupressão. O angiologista avalia o comprometimento vascular periférico quando presente.
6. Vasculite Urticariforme
A vasculite urticariforme é caracterizada por lesões na pele que se assemelham à urticária comum (placas avermelhadas e pruriginosas), mas que persistem por mais de 24 horas, ao contrário da urticária clássica que dura poucas horas. Essas lesões representam a inflamação dos pequenos vasos dérmicos e podem deixar manchas acastanhadas residuais após a resolução.
Pode ser idiopática (sem causa identificável) ou associada a doenças autoimunes, infecções virais, medicamentos ou hipersensibilidade ao frio ou ao sol. A forma normocomplementêmica geralmente tem evolução benigna, enquanto a forma hipocomplementêmica (com baixo complemento sérico) está mais frequentemente associada a doenças sistêmicas graves como o lúpus eritematoso sistêmico. A avaliação vascular é importante para descartar comprometimento de vasos de maior calibre.
7. Arterite de Takayasu
A arterite de Takayasu é uma vasculite de grandes vasos que afeta predominantemente mulheres jovens (abaixo de 40 anos), atacando a aorta e seus ramos principais. É também conhecida como “doença sem pulso” porque a inflamação e o consequente estreitamento da aorta e dos seus ramos pode reduzir ou abolir o pulso nos membros superiores. Os sintomas incluem diferença de pressão arterial entre os dois braços, sopros vasculares à ausculta, claudicação dos membros superiores, tontura, alterações visuais e sintomas de isquemia cerebral.
O angiologista tem papel central no diagnóstico e no acompanhamento da arterite de Takayasu, realizando o mapeamento vascular completo com doppler e angiotomografia. Quando há estenoses significativas causando isquemia de órgãos, procedimentos de revascularização como bypass arterial ou angioplastia podem ser necessários, sempre em conjunto com o tratamento imunossupressor.
Diagnóstico da Vasculite pelo Angiologista
O diagnóstico das vasculites requer uma abordagem sistemática que combina a história clínica detalhada, o exame físico vascular completo, exames laboratoriais (hemograma, provas inflamatórias, autoanticorpos como ANCA, ANA, anti-DNA, complemento sérico, sorologias para hepatites B e C) e exames de imagem. O angiologista utiliza o ultrassom doppler, a angiotomografia e a ressonância magnética para avaliar o comprometimento dos vasos sanguíneos.
Em casos selecionados, a biópsia da parede vascular ou do tecido afetado é necessária para confirmação diagnóstica e identificação do padrão histopatológico. De acordo com a Sociedade Brasileira de Angiologia e de Cirurgia Vascular (SBACV), o diagnóstico precoce das vasculites é fundamental para evitar danos vasculares irreversíveis aos órgãos vitais.
Tratamento e Acompanhamento Vascular nas Vasculites
O tratamento das vasculites envolve tipicamente o controle da inflamação com medicamentos imunossupressores (corticosteroides, azatioprina, metotrexate, rituximabe, micofenolato de mofetil, entre outros), sempre orientado pelo reumatologista ou pelo especialista na doença de base. O papel do angiologista é complementar e essencial: avaliar o estado dos vasos sanguíneos, identificar estenoses ou aneurismas, tratar complicações isquêmicas e realizar procedimentos de revascularização quando indicados.
O acompanhamento vascular regular com doppler arterial e venoso permite monitorar a progressão ou a remissão das lesões vasculares e detectar precocemente complicações como trombose, aneurismas e isquemia orgânica. Se você apresenta sintomas sugestivos de vasculite, como manchas na pele, perda de pulso, diferença de pressão entre os braços ou dor isquêmica nos membros, agende uma avaliação com o Dr. Antônio Queiróz para um diagnóstico preciso e tratamento adequado.
